Construyendo el telescopio más grande y potente del mundo

Con la firma de un "importante acuerdo" se ha dado un paso de gigante para la construcción del Telescopio de Treinta Metros (TMT, Thirty Meter Telescope, o Telescopio de los Treinta metros), destinado a ser el telescopio óptico más avanzado y poderoso del mundo. Actualmente, los telescopios ópticos más potentes rondan entre los 8 y los 10 metros). Los trabajos de construcción comenzarán en abril del próximoaño 2014 y será instalado en la cima del Mauna Kea en Hawai. El proyecto es una colaboración entre las universidades de los Estados Unidos e instituciones en Canadá, China, India y Japón, con una financiación importante de la Fundación Gordon y Betty Moore.

 Está previsto que el TMT inicie las observaciones en 2022 y permitirá a los astrónomos detectar y estudiar la luz de algunas de las primeras estrellas y galaxias que se crearon en el universo (en el límite del universo observable y bastante cerca del inicio de los tiempos), analizar la formación de planetas alrededor de estrellas cercanas, y comprobar la exactitud de muchas de las leyes fundamentales de la física.

Confirman que los estallidos de rayos gamma más breves provienen de la colisión de estrellas de neutrones

Una explosión de rayos gamma es un fogonazo o destello de luz de alta energía (rayos gamma) causado por fenómenos, no muy bien conocidos, en los que intervienen cantidades colosales de energía. Hay dos tipos esenciales de estallidos de rayos gamma: Los de larga y los de corta duración.

Un análisis detallado de datos reunidos mediante el Telescopio Espacial Hubble de la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea) ha proporcionado las evidencias más claras halladas hasta ahora, de que las explosiones de rayos gamma de corta duración son provocadas por la fusión de dos objetos estelares de tamaño pequeño pero densidad elevadísima, como un par de estrellas de neutrones o una estrella de neutrones y un agujero negro.

ALMA capta en detalle el dramático nacimiento de una estrella

Usando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), unos astrónomos han logrado obtener un nítido primer plano de grandes emanaciones de material provenientes de una estrella recién formada. Al observar el brillo producido por las moléculas de monóxido de carbono presentes en el objeto, conocido como Herbig-Haro 46/47, descubrieron que sus chorros poseían mayores niveles de energía de lo que se pensaba.

Las nuevas y detalladas imágenes también develaron un chorro previamente desconocido, con una dirección totalmente distinta a la del resto.

 El líder del equipo y autor principal del nuevo estudio, Héctor Arce (Universidad de Yale, EEUU), explica que "la gran sensibilidad de ALMA permite detectar características nunca antes vistas en este objeto, como esta rápida emanación. También parece ser un clásico ejemplo de un modelo simple en donde el flujo molecular es generado por un viento de gran ángulo de apertura proveniente de la joven estrella".

El Impacto de un cometa puede generar los ingredientes de la vida

Algunos de los ingredientes claves para la vida pueden haber sido sorprendido en la existencia. Una simulación física del impacto de un cometa con un planeta muestra que las condiciones son lo suficientemente extremos para crear aminoácidos en el hielo del cometa.

Los astrobiólogos han preguntado durante mucho tiempo si la vida o sus componentes podrían haber viajado a la Tierra en la parte posterior de un cometa o asteroide . Los cometas se sabe que contienen los precursores orgánicos de aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas.

Apocalipsis en la Tierra

Mucho se ha hablado a lo largo del año 2012 de la profecía Maya sobre la destrucción del mundo, desmentida esta por varios científicos expertos en el tema. Los medios de comunicación se han extendido en noticias, reportajes, etc. Diferentes cadenas han emitido documentales completos sobre la verdad o falsedad de esta profecía. Incluso se han emitido documentales sobre la preparación de algunas personas para dicho apocalipsis, haciendo acopio de víveres, agua e incluso de armas para defenderse en caso de llegar dicho día. Este año también ha sido pródigo en películas sobre esta temática. Se aprovechan del morbo y la curiosidad de la gente para con el único fin de la audiencia.

Planck desvela un universo casi perfecto

El telescopio espacial Planck de la Agencia Espacial Europea ha elaborado el mapa más detallado hasta la fecha del fondo cósmico de microondas – la radiación fosilizada del Big Bang. Este nuevo mapa ha sido presentado esta mañana, y presenta características que desafían los cimientos de los modelos cosmológicos actuales.

Esta primera imagen está basada en los datos recogidos durante los primeros 15.5 meses de observaciones de Planck, y es su primer mapa a cielo completo de la luz más antigua del Universo, grabada en el firmamento cuando éste apenas tenía 380.000 años.

Observaciones con el VLT sugieren que los agujeros negros no sólo devoran polvo cósmico

Una investigación, con participación del IAC, obtiene la observación más detallada hasta la fecha de un agujero negro dentro de una galaxia supermasiva.

Los resultados sugieren que, además de engullir ferozmente el polvo cósmico de su entorno, el agujero negro expulsa otra parte de ese polvo al exterior en forma de vientos fríos.

El estudio, que aparece publicado en Astrophysical Journal, pone en jaque las actuales teorías sobre los agujeros negros.

Aproximacion del asteroide 2012 DA14

El 22 de febrero de 2012 el Observatorio Astronómmico de Mallorca (OAM) descubrió un nuevo asteroide. Tras las primeras medidas se descubrión que es un asteroide NEO de tipo Apollo de unos 44 metros de diámetro.

La sorpresa llegó cuando se descubrió que el próximo 15 de febrero se acercará a la Tierra a unos 30.000 km, es decir, menor a la órbita de muchos asteroides. La órbita de los asteroides Apollo cruzan periódicamente la órbita de la Tierra.

Kepler ya se encuentra en el espacio

El pasado 6 de marzo, fue lanzada desde Cabo Cañaveral, la nave Kepler. Su objetivo será la búsqueda de planetas similares a la Tierra. Esta es una misión del programa Discovery de la NASA. El lanzamiento se realizó mediante un cohete Delta II, a las 10:49 (hora oficial del Este).

El objetivo, como ya he dicho antes, es encontrar los primeros planetas de un tamaño similar a la Tierra y que se encuentren en la zona de habitabilidad, donde el agua se encuentre en estado líquido, esencial para la vida.

Su importancia resulta crucial, ya que ayudará a responder a la pregunta de si el planeta Tierra es único, o por el contrario, existen multitud de ellos. Yo por mi parte, creo que la segunda es la respuesta correcta. Veremos en los próximos años.

Con esta misión se pretende observar más de 100.000 estrellas desde su órbita situada a 1.500 kilómetros de la Tierra.

Por otro lado, sus observaciones serán apoyadas por los telescopios Hubble y Spitzer, que explorarán esos planetas para descubrir más detalles de sus atmósferas.

Novedades en el Blog

Hola amigos:

He estado mucho tiempo sin escribir por aquí, y es que estaba pensando en una remodelación en el blog. Incluso he instalado Wordpress en un servidor gratuito para ver las posibilidades que tenía que dicho sea de paso son muy potentes, aunque lo encuentro algo más difícil de manejar. Aún así, no descarto en un futuro trasladar en blog a esta plataforma si consigo resolver el problemilla de los menús.

Bueno, mi intención era ofrecer algunas cosillas más que los meros artículos. Así que he incluído un menú en la parte superior donde podéis seleccionar unos submenús. Entre ellos, he colocado una sección de efemérides y otra de Descargas.

En las efemérides, podéis encontrar tres subsecciones: "Efemérides", "El cielo del mes" y "eclipses". Estas son las tres que he puesto por ahora, ya que no quiero abarcar demasiado, debido a que requiere de una actualización continua, y aún no sé del tiempo que dispondré para llevarla a cabo. Si puedo actualizarlas sin problema, tengo intención de añadir más subsecciones, como ocultaciones. Si alguno de mis lectores tiene alguna sugerencia sobre algo que le gustaría añadir, le atenderé encantado.

En cuanto a la página de descargas, mi intención es colgar aquí algunos documentos de utilidad para los iniciados, así como algunos programas gratuitos. Por ahora, debido a la falta de tiempo, no he subido nada, pero espero que a lo largo de la próxima semana, pueda ir añadiendo algunas cosillas que tengo por aquí.

 

Bueno, espero que os gusten los cambios. Seguiremos escribiendo por aquí.

Efemérides Planetarias 2009

Hola de nuevo.

Después de tanto tiempo sin escribir por aquí, empiezo el nuevo año con las efemérides planetarias para el año en curso. En lugar de una larga tabla de números, soy más amigo de gráficos, que además de resultar más atractivos, da una información más rápida.

Pretendo desde aquí dar cabida a las efemérides más importantes que se vayan sucediendo a lo largo del año. Están calculadas para la localidad de Madrid.

WinOccult 4.0.5. 3ª Parte

Hola de nuevo. Terminaré con esta entrada la serie de artículos sobre este excelente software. Espero que al término de su lectura, alguien se anime a probarlo.

En esta ocasión realizaré un rápido recorrido por las opciones de cálculo que me dejé en el tintero en el anterior, sin entrar demasiado en detalles, porque es tan amplio que serían necesarios al menos otros tres artículos más para siquiera llegar a la orilla de todo lo que nos permite hacer. Me conformaría con que cada uno se anime a probarlo y explorarlo. En mi caso, después de tanto tiempo, aún descubro formas y opciones que desconocía.

Conjunción Planetaria 1-Dic-2008

Como ya estaréis informados, el pasado día uno ocurrió una ocultación planetaria de Venus por la Luna. Después de mucho tiempo sin observar subía a la terraza para ver si podía hacer algo, pero el tiempo no dió tregua, así que Murphy hizo de las suyas y hubo de conformarse.

Sin embargo, al día siguiente, aún se podía ver una bonita conjunción planetaria con Venus, Júpiter y la Luna como maestra de ceremonias. Bueno, aquí os dejo la imagen de una serie que saqué.

Los datos:

Canon 450D, 8 seg, f/6.3.

WinOccult 4. 2ª Parte

Después de unos días ya tenía el artículo listo sobre la segunda parte de WinOccult 4.

En esta ocasión, trataré sobre eclipses y tránsitos. Ya comentaré una cosilla que hecho de menos en esta seccion.

Bien. Una vez ejecutado el programa, pinchamos en el icono "Eclipses&Transists" que se encuentra en la barra de iconos de la izquierda. Se nos abrirá la ventana que os muestro a continuación,

En esta ventana se observan tres grandes botones en la parte superior de la ventana, para el cálculo de eclipses solares, lunares y el último es para los tránsitos de Mercurio y Venus ante el Sol.

Si pinchamos en el botón "Solar Eclipse predictions", se nos abrira la ventana  siguiente,

  Como se puede observar en la imagen superior, sólo podemos hacer el cálculo para un año determinado, y eso es lo que comentaba antes que echaba en falta. Si queremos calcular cuando será el próximo eclipse que pasará por nuestra localidad deberemos hacerlo año por año. Sería interesante el que ofreciese la opción de seleccionar un intervalo de tiempo. Sin embargo, es posible editar el fichero "Sites", y modificarlo para poner las localidades que nos interesen y entonces nos calcula las efemérides del eclipse para cada una de las localidades. Es interesante para saber las horas de un eclipse en cada una de las localidades de España.

WinOccult 4.0.5

Ya hacía tiempo que quería escribir este artículo, pero entre unas cosas y otras lo he dejado, además de que no sabía como empezar, ya que son tantas las posibilidades, que sabía que tendría que cortar por algún lado. Siempre he sido un enamorado de las efemérides y he coleccionado casi todo tipo de programas que realizaban todo tipo de cálculos. Tenía siempre varios programas de cálculo, algunos los prefería para ciertos aspectos y otros para otros, hasta que por casualidad encontré WinOccult.
Este gran programa está diseñado por la IOTA, para el cálculo de ocultaciones de estrellas por asteroides ( es el que usan para predecir las ocultaciones que luego publican en su web), aunque también se puede usar para otro tipo de cálculos de efemérides. Lo podemos descargar de la misma página de la IOTA de forma gratuita.

Impacto de Asteroide

El pasado 7 de Octubre entró en la atmósfera terrestre el asteroide 2008TC3. Estaba previsto que entrase por Sudán, así que había escasas posibilidades de poder observarlo desde España. Sin embargo, Rafael Benavides, astrónomo aficionado residente en Posadas (Córdoba) tomó una excelente animación desde su observatorio. Podéis verlo aquí.Esto me recordó que días antes estuve viendo unos vídeos en Youtube sobre el impacto de un asteroide con la Tierra y sus terribles efectos. En concreto me llamó la atención una serie de vídeos extraídos de un documental de Discovery Channel. Los han dividido en 9 partes. En mi opinión creo que se han quedado algo cortos con los efectos teniendo en cuenta el tamaño del asteroide. Bueno, aquí os lo dejo para que los veáis y me contéis a ver que os parecen.

Desmontando una trama

Hace dos días, mi amigo Paco Bellido publicó una excelente entrada en su blog. Se trata de un vídeo del Discovery Channel sobre el fraude de si el hombre llegó a la Luna o no. Como todos sabéis esto fue una carrera entre americanos y rusos en plena Guerra Fría por ver quien tenía la supremacía en el espacio. El final todos lo conocemos.

Sin embargo, aún hay gente que se empeña en creer que todo fue un montaje por parte de la NASA y que en realidad no se llegó a la Luna, afirmando que las sombras no eran correctas, el ondeo de la bandera y no sé cuantas cosas más.

Así que el artículo presentado por Paco Bellido, arroja un poco de luz sobre esto. Es tan bueno, que no he podido evitar darle la publicidad que se merece desde aquí. No olvidéis echarle un vistazo, porque además de este, hay unos cuantos sobre pseudociencia que harán las delicias de más de uno.

Bueno, sin más preámbulos os dejo el link AQUÍ.

Telescopio E-ELT

El E-ELT (European Extremely Large Telescope) es el nuevo proyecto que los representantes políticos europeos, de España y Canarias están analizando para su instalación en la isla de la Palma, en el Observatorio del Roque de los Muchachos. Este nuevo proyecto si se lleva a fin, constará de un espejo de 42 metros de diámetro, cuatro veces más grande que cualquiera de los actuales, con lo cual se entraría en una nueva era en el tamaño de los telescopios.

Hasta ahora el GTC era el más grande con sus 10,4 metros, pero este instrumento dejaría pequeño al GTC apenas inaugurado.

Tendrá un coste previsto de unos 1.000 millones de euros, y permitirá dar un paso adelante en la investigación del universo, entre ellos la búsqueda de exoplanetas.

Impactos de asteroides en la Tierra

Es un tema que siempre me ha llamado la atención. Ayer estaba viendo unos vídeos en Youtube sobre impactos de meteoros en la Tierra. Así que pensé que sería un buen tema para tratarlo en el blog.

Los asteroides son objetos rocosos y metálicos con órbitas planetarias, pero que son demasiado pequeños para ser considerados planetas. Sus tamaños varían desde casi 1.000 km en el caso de Ceres, hasta unos pocos centímetros o menos. La gran mayoría se encuentran entre las órbitas de Marte y Júpiter, aunque como veremos más adelante lo más peligrosos para la Tierra no cumplen esta condición.

Para explicar el origen de estos cuerpos, en 1803, Olbers propuso que entre las órbitas de Marte y Júpiter había existido un planeta, denominado Minerva y que había estallado, dando lugar a estos cuerpos. Sin embargo en los años 50 del siglo XX, el soviético V.S. Safronov propuso que su origen no se encontraba en un planeta que estalló sino en un planeta que no se había llegado a formar.

Grupo "Halley" de Astronomía

Tras algo más de un mes sin escribir nada por aquí, al fin he vuelto de tierras colombianas. Como no podía ser de otra manera me puse en contacto con el Grupo astronómico local, llamado Grupo "Halley" de astronomía, para poder observar el cielo desde esas latitudes, tal y como comenté en el anterior artículo.

Dicho grupo nació en la ciudad de Bucaramanga, allá por el año 1986 con motivo de la visita del cometa Halley, y como dice en su blog, fue como un grupo de profesores de la Universidad Industrial de Santander, que aparece en fotografía adjunta

, la Profesora Blanca Inés Prada,el Profesor Bernardo Mayorga, el Profesor Augusto Lopez ,entre otros , ademas de estudiantes de pregrado y astronomos aficionados convocan una serie de actividades con motivo de dicho evento astronómico.