27 septiembre 2008

Telescopio E-ELT

El E-ELT (European Extremely Large Telescope) es el nuevo proyecto que los representantes políticos europeos, de España y Canarias están analizando para su instalación en la isla de la Palma, en el Observatorio del Roque de los Muchachos. Este nuevo proyecto si se lleva a fin, constará de un espejo de 42 metros de diámetro, cuatro veces más grande que cualquiera de los actuales, con lo cual se entraría en una nueva era en el tamaño de los telescopios.
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Hasta ahora el GTC era el más grande con sus 10,4 metros, pero este instrumento dejaría pequeño al GTC apenas inaugurado.
Tendrá un coste previsto de unos 1.000 millones de euros, y permitirá dar un paso adelante en la investigación del universo, entre ellos la búsqueda de exoplanetas.

07 septiembre 2008

Impactos de asteroides en la Tierra

Es un tema que siempre me ha llamado la atención. Ayer estaba viendo unos vídeos en Youtube sobre impactos de meteoros en la Tierra. Así que pensé que sería un buen tema para tratarlo en el blog.
Los asteroides son objetos rocosos y metálicos con órbitas planetarias, pero que son demasiado pequeños para ser considerados planetas. Sus tamaños varían desde casi 1.000 km en el caso de Ceres, hasta unos pocos centímetros o menos. La gran mayoría se encuentran entre las órbitas de Marte y Júpiter, aunque como veremos más adelante lo más peligrosos para la Tierra no cumplen esta condición.
Para explicar el origen de estos cuerpos, en 1803, Olbers propuso que entre las órbitas de Marte y Júpiter había existido un planeta, denominado Minerva y que había estallado, dando lugar a estos cuerpos. Sin embargo en los años 50 del siglo XX, el soviético V.S. Safronov propuso que su origen no se encontraba en un planeta que estalló sino en un planeta que no se había llegado a formar.