30 mayo 2008

The Sky 6.0 v. Serious

En el artículo anterior comenté las características principales de unos de los atlas informáticos más usados, que es Skymap, que ya se encuentra en su versión 11. En esta ocasión comentaré las características principales de otro de los atlas informáticos más usados y potentes que es “The Sky”. La versión que comentaré es la 6.0 en su edición Serious, que es una de las más altas en cuanto prestaciones. Son tales las opciones y potencia que posee este programa que resulta difícil resumirlas en estas líneas, aunque como en la anterior ocasión haré hincapié en aquellos aspectos en las que este software destaca sobre los demás, pasando un poco más por alto aquellas opciones que resultan comunes en todos los atlas existentes en el mercado.
En cuanto a los requerimientos del programa, es quizás uno de sus puntos más flojos, ya que en principio esta versión requiere 1 Ghz de procesador, 256 Mb de Ram y 1 Gb de disco duro. Por ello, cuando fuí a instalarlo en el ordenador de sobremesa me esperaba que fuese muy lento. Mi grata sorpresa es que este atlas se maneja con soltura a pesar de ser un equipo algo lento (Atlon 800Mhz, 256 Ram) para los estándares que se manejan hoy día. Tras instalarlo y observarlo detenidamente quedé gratamente sorprendido. Está a medio camino entre los atlas convencionales y un simulador tipo Starry Nigth. Tiene una de las interfaz de usuario más impactantes que he visto, muy lejos de aquellas más sosas y simples de otros atlas (Guide, MegaStar, e incluso SkyMap). Resulta altamente atractiva para cualquiera que se inicie en el manejo de estos programas. Nos permite colocarle paisajes realistas, así como una imagen real de la Vía Láctea, que nos hace sentir a pantalla completa como si estuviésemos realmente clip_image003en el campo de observaciones. Realmente impactante como se puede observar en la figura anterior.
Puede mostrar el cielo entre el 4712 B.C. y el 10.000 A.D. lo cual nos permite estudiar fenómenos a largo plazo, mostrándonos todo tipo de información, hasta 1 billón de estrellas en la edición Profesional y 1 millón de objetos de cielo profundo.

Interfaz de Usuario

Basta con introducir los datos de latitud y longitud, así como la hora para que el programa nos muestre el cielo que se ve desde nuestra localización. Muestra las típicas barras de botones con las acciones más típicas, aunque resulta un poco espeso. Podemos configurar cualquier cosa que se muestre en pantalla: etiquetas, líneas, colores, modo nocturno, modo carta, así como filtrar los objetos que queramos que se muestren en pantalla. Las opciones más importantes las tenemos accesibles desde las barras de herramientas. Tenemos asimismo varios modos de mostrar los objetos en pantalla, desde la típica visión roja para que no moleste nuestra visión en nuestras observaciones, hasta el modo carta, que nos muestra el cielo como lo hace cualquier atlas impreso, tipo Sky Atlasclip_image003[4] (en la fig. 2 adjunta puede observarse el modo carta de la región de Sagitario). También tenemos el modo “Daytime”, que nos refleja los ortos y los ocasos solares con gran realismo. Por el contrario, tengo que achacarle a los creadores del programa el que no hayan usado imágenes realistas de los planetas para mostrarlos en pantalla, al modo que hacen otros atlas, como Cartes du Ciel o el mismo Guide, lo cual le daría mayor realismo si cabe. Sin embargo, con la Luna si han usado imágenes reales de la sonda Clementine, lo cual para observar ocultaciones es una maravilla.
Por otro lado, podemos salvar las cartas como ficheros bmp y Windows Metafile, pudiéndolas incluir en cualquier programa que admita estos formatos. En este punto, he de destacar que en las impresiones nos permite hacerlas en los formatos de la AVVSO, lo cual para los observadores de variables les resultará muy práctico.

27 mayo 2008

Software Astronómico: Cap II. SkyMap Pro 10

En este segundo capítulo expondré los aspectos más relevantes referidos a Eventos Astronómicos y Eclipses.

Eventos y eclipses

Una de las opciones añadidas que incorpora Skymap es el cálculo de diferentes eventos astronómicos, entre ellos, conjunciones, oposiciones, elongaciones, etc, sin necesidad de contar con software añadido, incluyendo eventos específicos del planeta Júpiter, como eclipses de los satélites y pasos de la Gran Mancha Roja por meridiano. Una vez calculados los eventos nos los muestra en una tabla, donde podremos salvarlos o seleccionar uno de ellos para que nos lo muestre en el mapa.
Incorpora además diferentes tablas con los eclipses solares y lunares desde el año 2000 a. de C. hasta el 3000 d. de C. En el caso de los eclipses solares nos muestra las circunstancias locales, mostrándonos un mapamundi con las zonas de visibilidad, pudiendo hacer zoom en la zona que nos interese. Obsérvese las figuras de abajo.
Skymap10_3
Skymap10_4 Skymap10_6

25 mayo 2008

Software Astronómico: Cap. 1 SkymapPro 10

En estos días de atrás he estado reordenando la caseta para comenzar de nuevo mis observaciones después de un largo tiempo en el dique seco. Pero como suele pasar, la ley de Murphy no perdona y este mes de mayo esta siendo nefasto para las observaciones. Así que como me apetecía escribir algo por aquí, me acordé que tenía unos artículos que escribí hace tiempo en la revista de la Agrupación Astronómica de España sobre software de astronomía y he pensado que sería una buena idea colocarlos por aquí para que aquellos que no hayan tenido la oportunidad de leerlos en la revista lo lean aquí.

19 mayo 2008

... Y vuelve a las estrellas

Después de más de un año sin escribir nada en el blog, hoy vuelvo a escribir con un tono de tristeza. El pasado viernes se celebró en el Hotel "Hesperia" una cena-homenaje a nuestro querido presiente de la AAC, organizado por la APCC. Fué un acto lleno de emociones y alguna que otra sorpresa, como la visita virtual del anterior Presidente Angel R. López, el discurso pronunciado, y el encuentro con compañeros de afición.

Lo conocí en cuando entré en contacto con la AAC, en las primeras reuniones que asistí. A partir de ahí compartimos muy buenos ratos de observación bajo las estrellas. Gran apasionado por la divulgación, llevó la astronomía a cientos de chavales en los institutos, así como el el "Paseo de la Ciencia".

Bueno, a lo que iba. El domingo por la tarde recibí la trágica noticia. Nuestro Presidente nos dejaba para reunirse con las estrellas. Surgieron multitud de emociones, recuerdos y otros que sería imposibles de describir. Me quedo con imagen montando su telescopio BOOM, reunido con sus compañeros en observaciones, en el RETA.

Carl Sagan, en su serie COSMOS, decía que "el Hombre está hecho de materia de estrellas", esas estrellas que los aficionados amamos y contemplamos maravillados. Nuestros orígenes se encuentran allí.

Nuestro amigo, estrella es y ha sido, y en estrella se ha convertido. Sus compañeros y amigos te llevarán en el corazón. El mejor homenaje que se le puede hacer es observar las estrellas, EL nos contempla desde ellas.

Jesús, amigo, compañero, descanse en paz.