Instalar UCAC2 en Cartes du Ciel

Sigo con los artículos sobre astronomía e informática. En esta ocasión y tras conseguir algo que llevo tiempo buscando, he visto la ocasión de escribirlo por aquí. Tras buscar largo y tendido por Google y no encontrar nada, me dispuse a intentarlo por mí mismo, y tras ver los resultados me dí cuenta que no es en absoluto complicado (poque no lo intentaría antes).

Bueno, en esta ocasión hablaré sobre como instalar el catálogo UCAC2 en Cartes du Ciel.

El catálogo UCAC2 ofrece varias ventajas. La primera es que sólo son tres discos. La otra es que contiene las posiciones y los movimientos propios del orden de 0.1 segundos de arco o mejor. Como punto negativo es que la fotometría es bastante mediocre y que sólo cubre hasta una declinación norte de 45º aproximadamente. Cuando el proyecto esté terminado cubrirá el cielo completo.

Este catálogo lo podemos descargar desde los siguientes sitios:

Harvard Smithsonian. Center For Astrophysics. Telescope Data Center

HNSKY PLANETARIUM

Word Data Center For Astronomy

The VizieR Catalogue Service

Tambien necesitaremos descargar un pequeño compilador que podemos descargar desde aquí.

Si tenemos un ancho de banda escaso,tenemos la posibilidad de pedirlo directamente al USNO.

Antes de nada, he de decir que todo este proceso precisa un espacio en disco en torno a los 7 Gb. Cuando termine la mayoría de este espacio se podrá borrar.

Bueno, una vez tenemos el catálogo por cualquiera de las dos vías, pasaremos a instalarlo en Cartes du Ciel. Seguiremos los siguientes pasos.

 

1º Paso: Crearemos un nuevo directorio en nuestro disco duro. Aconsejo c:\u2, y dentro de este directorio, crearemos otro llamado "ucac2", de tal forma que la estructura quedaría c:\u2\ucac2. Esto debe ser así ya en el compilador los ficheros tienen establecidos estas rutas. Luego explicaré como cambiarlos.

2º Paso: Descomprimimos el compilador y lo copiamos en c:\u2

3º Paso: Una vez descomprimidos, observaremos que tenemos entre otros ficheros, tres llamados "u2cd1.in, u2cd2.in, u2cd3.in". Con un editor de texto editaremos estos ficheros. En la primer línea nos aparece "D:\u2". Cambiamos la unidad D: por la letra que tenga nuestra unidad de CD-ROM. En caso de que sea D:, no deberemos realizar este paso. No debemos tocar ninguna otra línea.

Importante: Si nos hemos decargado el catálogo desde internet, entonces no tendremos el catálogo en CD_ROM. En este caso copiamos todo el catálogo descargado en la carpeta c:\u2, y en los ficheros u2cd1.in, u2cd2.in, u2cd3.in,  en la primera línea en lugar de poner D:\u2, lo cambiamos por C:\u2. De esta forma todo el proceso se llevará desde el disco duro y será mucho más rápido.

4º Paso: Hacemos doble clic en el fichero u2cd1.bat. Tras esto, nos saldrá una ventana de ms-dos, pidiéndonos que introduzcamos el CD1. No le hacemos caso, pulsamos cualquier tecla y empezará a generar unos ficheros en la carpeta C:\u2 que hemos creado antes. Cuando termine, hacemos lo mismo con los ficheros u2cd2.bat y u2cd3.bat. Cuando haya terminado tendremos muchos ficheros del tipo u2zXXX que ocuparán en torno a los 7 Gb. Hemo de tener paciencia porque todo el proceso puede llevar algún tiempo. Todos estos ficheros estarán en c:\u2\ucac2

5º Paso: A continuación ejecutamos la utilidad "CaTGen", que encontraremos en el grupo de programas que se ha creado al instalar Cartes du Ciel. Nos aparecerá la siguiente ventana:

Pinchamos en "Load Project", y en la ventana que nos aparece buscamos en la carpeta c:\u2 el fichero ucac2.prj. Damos tres veces seguidas en Next, y el final pinchamos en Build Catalog (Crear Catálogo). No debemos tocar el resto de las opciones si no sabemos exactamente lo que hacemos. Una barra de progreso nos mostrará lo que queda. Debemos tener paciencia porque pude llevar un buen rato.

6º Paso: A continuación, ejecutamos Cartes du Ciel. Nos vamos a Preferencias>Parámetros de los catálogos y objetos>Catálogos.

  En la ventana que nos sale pinchamos en "Nuevo". Nos vamos a C:\u2\ucac2 y seleccionamos el fichero ucac.hdr. Acto seguido nos aparecera el catálogo  tal y como se puede observar el la figura de arriba. Pinchamos en el botón rojo para cambiarlo a verde y activarlo.

Hay que tener en cuenta, que dado  el gran número de estrellas que posee este catálogo sólo debemos activarlo para campos pequeños, y usar otro catálogo para campos más amplios, como Hiparcos o el Tycho2.

Para terminar, podemos borrar todos los ficheros del tipo u2zXXX creados en la carpeta c:\u2 para liberar espacio.

Una vez terminado todo, y opcionalmente, yo lo que he hecho es mover todo el catálogo de C:\u2 a la carpeta de catálogos (cat) de Cartes du Ciel y en la pestaña de catálogos de seleccionar la nueva ruta. Y VOILA. TENEMOS UCAC2 en Cartes du Ciel. ¡QUE LO DISFRUTEIS¡.

Señales Extraterrestres

Acabo de leerlo en el periódico ADN del día 14 junio. El Presidente del Instituto SETI (Frank Drake) en unas declaraciones ha afirmado que antes de 100 años podría suceder el tan esperado contacto con una civilización extraterrestre. No voy a extenderme en la noticia que podéis leer aquí.

Esto me trae a recuerdo dos cosas. La primera, un libro de Isaac Asimov donde hacia un estudio sobre la posibilidad de civilizaciones tecnológicas en nuestra galaxia, y que tras su conclusión se cifraban en miles. Otra cosa distinta es la posibilidad real de poder contactar con ellos. Hemos de recordar que una señal o cualquier tipo de nave no puede viajar más rápido que la luz, lo cual hace practicamente inviable cualquier viaje espacial.

Lo segundo, partiendo del supuesto de que el contacto suceda, ¿qué ocurriría? ¿Se mantendria en secreto? o sucedería lo que en la película CONTAC, basada en una novela de Carl Sagan, con distintas reacciones de tipo religioso, militar o de cualquier otro tipo, quien sabe.

Aunque cada semana se descubran planetas nuevos, tengo mis dudas de que a corto plazo se de un contacto con una civilización extraterrestre.

¿Qué opináis vosotros?

OccultWatcher

Las ocultaciones siempre ha sido una parte de la astronomía de especial interés para mí. Me parece sorprendente como con unas cuantas observaciones se puede conocer la órbita de un pequeño cuerpo que se encuentra a millones de kilómetros de nosotros.

Con la aparición de internet, empecé a consultar páginas donde se recogiesen este tipo de fenómenos. Luego conseguí software diverso para el cálculo de efemérides de planetas, eclipses, etc, pero en muy pocos de ellos se calculaban ocultaciones de estrellas por la Luna,planetas y asteroides. Al fin en la página de la IOTA, encontré un software excelente como winoccult (al cual dedicaré el próximo artículo) que colmaba casi todos mis sueños para calcular cualquier tipo de efemérides. Cuando me puse a calcular las ocultaciones de estrellas por asteroides me di cuenta que dicho cálculo llevaría mucho tiempo y era algo engorroso, por lo cual empecé mi búsqueda de algo más fácil. Cual fue mi suerte que el programa que buscaba estaba en la misma página de la IOTA, y se llama OccultWatcher. En la siguiente figura podéis apreciar el aspecto general del programa.

 

El programa se instala y queda residente en memoria. Tras una configuración muy simple contacta con el servidor que le indiquemos, sea la IIOTA o la EAON y al momento nos dará las próximas ocultaciones que pasarán por nuestra localidad. Ahora entraré en todo esto con más detalle.

Si pinchamos en alguna ocultación que sea de nuestro interés, nos aparece información más detallada de la misma. Aparecen varias zonas. Una línea verde central que marca la línea central de visibilidad que marca las coordenadas de nuestra localidad. Otra zona de color azul-verdoso, otra de color rosado, y por último una línea negra que marca la posición de la línea central de la ocultación con respecto a la línea central verde. Por tanto, cuanto más cerca estén ambas más posibilidades tenemos de poder observar la ocultación. Sin, embargo, debido a las imperfecciones en el cálculo de las órbitas asteroidales debemos estar atentos porque puede ser que tengamos la fortuna de poder observar una de ellas. Aunque una observación negativa de la ocultación también tiene valor científico para poder delimitar así el tamaño y forma del asteroide.

Por otro lado, desde esta misma ventana tenemos acceso a otras opciones del programa que expondré más adelante.

 

En cuanto a la configuración del programa, el proceso es muy simple. Los primeros datos a introduir son las coordenadas de nuestro lugar de observación, paso este de gran importancia para que el programa nos de los fenómenos adecuados.

La ficha "Filtros de Eventos". Aquí en el apartado "Mi sitio a más de" deberíamos seleccionar alrededor de 300 km, teniendo en cuenta la imprecisión de algunas órbitas.

 

La siguiente pestaña "Fuentes de Predicciones", seleccionamos las fuentes de donde queremos que el programa busque las ocultaciones. En mi caso tengo seleccionadas las fuentes de la IOTA y la EAON

Una vez configurado el programa, este comenzará la sincronización con las fuentes seleccionadas, y al cabo de un momento nos dará una lista de los fenómenos más probables, tal y como aparece en la figura 1. Al seleccionar uno de ellos, en la parte de abajo nos aparecerán varias opciones. Si pinchamos en la opción "Ver detalles del evento en", nos mostrará en la ventana del navegador los detalles de la misma, tal y como se muestra en la figura.

Si seleccionamos la opción "Muestra mapa con las estaciones", nos cargará GoogleMaps con nuestra localidadas seleccionada y un trazo con la trayectoria de la ocultación (nuestra localidad aparecerá marcada con un telescopio). Esta opción es la que más me gusta. Si hay alguna estación subscrita para observar la ocultación seleccionada, también aparecerá, tal y como se muestra en la última figura. También podemos guardarlo en formato "kml" para poder cargarlo con el Google Earth.

 

Con este pequeño software, encontré el programa ideal para estar al día en las predicciones de las ocultaciones. Espero que les sea de utilidad a todos aquellos interesados en estos fenómenos.